近年來，藥材違規(guī)用硫磺熏制的新聞不時見諸報端。藥材為什么要用硫磺熏？硫磺熏有什么危害？又該如何鑒別硫磺熏制的藥材？

 　　藥材為何用硫磺熏

 　　硫磺在食品行業(yè)中大多作為防腐劑和抗氧化劑應(yīng)用。如制造果干、果脯時的熏硫等。由于硫磺燃燒生成的二氧化硫氣體可以直接殺死藥材內(nèi)部的害蟲，抑制細菌、霉菌的活性；也可以與潮濕藥材的水分結(jié)合生成亞硫酸，進一步形成亞硫酸鹽類物質(zhì)，具有抗氧化作用，對中藥材初加工貯藏具有一定的幫助作用。硫磺熏蒸養(yǎng)護藥材其實做法十分講究，會讓二氧化硫熏蒸空氣以間接作用于藥材，而且熏蒸后“透過氣”的藥材在轉(zhuǎn)存、運輸?shù)冗^程中還會繼續(xù)揮發(fā)，二氧化硫殘留量還會進一步降低，因此比較安全。

 　　但現(xiàn)在，硫磺熏更多的目的是令藥材變白變鮮艷，并能在含水量較大、重量增加的情況下不變質(zhì)。2005版《中國藥典》刪除了山藥、葛根加工中使用硫磺熏蒸的方法，進一步表明中藥材已不允許使用硫磺熏蒸以漂白、增艷、防蟲。

 　　硫磺的作用與危害

 　　硫磺為常用礦物藥材，采挖后，加熱熔化，除去雜質(zhì)；或用含硫礦物經(jīng)加工制得。最早在《神農(nóng)本草經(jīng)》記載，歷版本草和《中國藥典》均有收載。性味：酸、溫；有毒。外用解毒殺蟲療瘡；內(nèi)服補火助陽通便。外治用于疥癬，禿瘡，陰疽惡瘡；內(nèi)服用于陽痿足冷，虛喘冷哮，虛寒便秘。外用適量，研末油調(diào)涂敷患處。內(nèi)服用量1.5～3g，炮制后入丸散服。

 　　硫磺過度熏蒸中藥材對人體健康可能產(chǎn)生潛在的影響。硫磺在熏蒸過程中能與空氣中的氧發(fā)生反應(yīng)生成二氧化硫，二氧化硫是一種傳統(tǒng)的大氣污染物，可引起多種呼吸系統(tǒng)疾病。二氧化硫吸入人體后，易被濕潤的黏膜表面吸收生成亞硫酸，對眼及呼吸道粘膜有強烈的刺激作用。長期接觸低濃度二氧化硫氣體，可產(chǎn)生頭痛、頭昏、乏力等全身癥狀以及慢性鼻炎、咽喉炎、支氣管炎、嗅覺及味覺減退等癥狀。

 　　長期接觸食用二氧化硫殘留的中藥材，會令人產(chǎn)生嘔吐、腹瀉、惡心等癥狀，嚴重的還會危害肝臟、腎臟，比如會得慢性鼻炎，咽炎，支氣管炎，甚至支氣管哮喘、肺氣腫，還可能提高肺癌的患病率。

 　　識別硫磺藥材方法

 　　一聞：如果用鼻子就能聞到一股發(fā)酸嗆鼻的硫磺氣的藥材，其二氧化硫殘留會相當嚴重，這種情況并不多見。

 　　二看：看藥材的顏色和“賣相”。曾惠芳介紹，一般經(jīng)過硫磺熏蒸后，藥材表面會更光潔，顏色會更潔白或鮮艷，片形也會更好看。比如，像山藥、杭白菊、百合、浙貝母等藥材，曬干后本色一般偏淡黃或灰白，如果呈現(xiàn)出雪白的顏色，就比較可疑；而像枸杞子之類本來就有顏色的藥材，曬干后其顏色一般偏暗，如果呈現(xiàn)出特別鮮艷的顏色，也較可疑。

 　　三嘗：如果從顏色上難以判斷，還可以小口嘗一嘗是否變酸，有時間的可取適量用水泡一泡，看水是否有酸味。

 　　四捏：由于硫磺熏蒸后的藥材比未熏蒸的藥材含水量大，因此，用手掂一掂、捏一捏，如果感覺較重且質(zhì)地柔軟，水分含量特別大的，也應(yīng)引起注意。